Безжизненная, сверх всякой меры затянутая сага Рональда Максвелла была основана на одноименном романе Джеффри М. Шаара.
Фильм задумывался как максимально аутентичный, и в нем рассказывалось в основном о ранних восточных сражениях гражданской войны в Америке. Сюжет охватывал период с апреля 1861-го по май 1863-го. «Боги и генералы» - предыстория другого фильма Максвелла, снятого еще в 93-м – «Геттисбург» (кстати, тоже провалился). Оба фильма финансировались миллиардером Тедом Тернером, финансы которого могли выдержать хоть десяток таких картин.
Четырехчасовой эпический фильм должен был стать реалистическим воспроизведением событий войны между Севером и Югом, но вместо этого зритель увидел статичное, еле движущееся действие, длиннейшие и витиеватые речи монументоподобных генералов, а на десерт ему приготовили бесконечную, длящуюся 20 минут сцену смерти Джексона. Вдобавок, «мягкий» семейный рейтинг не позволил воспроизвести баталии с достаточной натуралистичностью, а между тем эти сцены потребовали участия тысячных костюмированных массовок, и сжигали финансы как лесной пожар.
Фильм был задуман, как трилогия, но после провала второй картины терпение Теда лопнуло. Он во всеуслышание заявил, что отказывается финансировать третий фильм, и вообще давать деньги на что-либо из собственного кармана. Для Теда это время вообще выдалось чертовски неудачным: он потерял десятки миллионов личных долларов, в начале 2003-го ушел в отставку с поста президента «Time Warner», в 2001-м от него ушла жена Джейн Фонда. Было от чего впасть в уныние!
